Leuven is een stad met klimaatambities. Vandaar dat David Dessers, Schepen van mobiliteit, de Ecozone met open armen verwelkomde. “Leuven is een zeer compacte, maar sterk groeiende stad met toegenomen transport. Enkel met een doordacht en toekomstgericht beleid kunnen we de stad leefbaar houden. De Ecozone is een mooi voorbeeld van duurzame stadslogistiek en matcht dus erg goed met onze ambities.”

David vangt veel positieve signalen op. “De elektrische wagens en fietsen vallen op in het straatbeeld. Zo kunnen onze inwoners met hun eigen ogen vaststellen dat er inspanningen geleverd worden om de stad gezond en duurzaam te houden. De pakjesautomaten zijn ruim beschikbaar en makkelijk bereikbaar. Ze maken deel uit van de mobipunten, plaatsen in de stad waar we verschillende vormen van deelmobiliteit aanbieden en die dankzij de pakjesautomaten nog interessanter worden.. Daardoor beperken we de verplaatsingen in onze stad én gebeuren ze op een milieuvriendelijke manier.”

Toch blijft de schepen waakzaam. “Pakjesautomaten nemen bijkomende plaats in het publieke domein in. Daar moeten we over waken, zodat de stad niet té vol komt te staan. Maar algemeen beschouwd zijn we erg tevreden over de Ecozone. Ze maakt een wezenlijk deel uit van de broodnodige initiatieven om echt de omslag te maken naar duurzame stadslogistiek en zo de stad klimaatneutraal te maken.”

Liselotte Strick heeft een eigen schoonheidszaak in de Leuvense binnenstad. Voor haar webshop verstuurt en ontvangt ze regelmatig pakjes. De Ecozone heeft haar leven een stuk makkelijker gemaakt. “Voordien verloor ik makkelijk drie kwartier om mijn pakjes naar het postkantoor te brengen, nu wandel ik naar een pakjesautomaat op het einde van de straat. Op tien minuutjes is de klus geklaard. Ik heb geen wagen meer nodig, hoef geen rekening meer te houden met openingsuren en tegelijk laat ik de hond uit”, lacht ze. “Mijn Leuvense klanten kiezen er nu ook vaker voor om hun pakje te laten leveren in een automaat, zodat ze het kunnen afhalen wanneer het hen past.”

Niet alleen het gebruiksgemak, ook het duurzaamheidsaspect spreekt Liselotte aan. “Mijn zaak staat voor natuurlijke cosmetica en schoonheidsproducten. Dus zijn ikzelf en mijn klanten bewust met duurzaamheid bezig. Ook de elektrische fietstrailers die de postbodes gebruiken, vallen erg op. Ze zijn compacter en vooral stil. Ik vind het met andere woorden een erg geslaagd initiatief.”

Voor Leuvense postbodes als Nico Hoobergs heeft de nieuwe manier van werken een grote impact. “Vroeger moest ik alle grote pakjes op tijd klaar zetten zodat een chauffeur die kon meenemen. Nu neem ik die zelf mee in mijn elektrische fietstrailer.”

Nico is al 31 jaar postbode en zag het vak doorheen de jaren grondig veranderen. Niet alleen zijn baan veranderde, ook de stad. “Leuven is een universiteitsstad met een kleine kern. Het verkeerscirculatieplan heeft ecologisch uiteraard heel wat voordelen, maar het is minder makkelijk om er met de auto doorheen te rijden. Als je per wagen de post zou bedelen, zit je om 10 uur volledig vast. Gelukkig heeft onze fietstrailer daarin verandering gebracht. Je kan overal passeren en alles is vlot bereikbaar.”

De switch van fiets naar fietstrailer was in het begin wat wennen, al wogen de voordelen sterk door. Dagelijks leert Nico nog dingen over de ideale manier om de trailer te vullen, wat geen sinecure is aangezien het volume elke dag ander is. “Het is grappig dat je voor veel mensen op straat een ware attractie bent. Doordat ik in het stadsmagazine van Leuven heb gestaan, herkennen de Leuvenaars me ook. Het gebeurt vaak dat mensen even stoppen om te kijken hoe zo’n fietstrailer er langs de binnenkant uitziet.”